Imagínate almacenar toda tu biblioteca digital, fotos familiares, memes favoritos y esas películas que “descargaste legalmente” en algo del tamaño de una cápsula... hecha de ADN. Suena como ciencia ficción, pero el almacenamiento de datos en ADN ya está dando sus primeros pasitos hacia el futuro.
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Aunque aún estamos lejos de usar esta tecnología para guardar nuestras playlists de Spotify o episodios de nuestra serie favorita, los avances recientes están poniendo a este concepto en el mapa.
Libros en ADN: ¿La nueva edición limitada?
CATALOG, una empresa de Boston fundada por científicos del MIT (porque obviamente los genios no pueden quedarse tranquilos), acaba de lanzar algo que es tan futurista como nerd: un libro codificado completamente en moléculas de ADN sintético. Pero no te emociones demasiado, porque no es como si pudieras abrir la cápsula y leer el texto con tus propios ojos (o un microscopio).
El libro, creado en colaboración con Asimov Press, incluye nueve ensayos y tres historias de ciencia ficción escritas por autores como Alex Telford y Richard Ngo. El precio: 65 dólares por una cápsula que parece una bala y contiene aproximadamente medio megabyte de datos en formato ADN. Sí, es más caro que una copia física, pero oye, estamos hablando de ciencia que podría hacer sonreír a Isaac Asimov desde su tumba.
Cómo funciona este truco de ADN
El ADN de este libro no es del tipo que encuentras en tus genes, sino ADN sintético. CATALOG logró codificar las 240 páginas del texto, un total de 481.280 bytes, en 500.000 moléculas únicas. Estas moléculas se almacenan como polvo seco en una cápsula de acero protegida por gas inerte (porque, aparentemente, el oxígeno y la humedad son los verdaderos villanos aquí).
¿El resultado? Los datos pueden durar cientos de años con un coste energético mínimo. Claro, no es como si pudieras conectar esta cápsula a tu PC y abrir el libro en PDF, pero la idea es impresionante: almacenar información en un formato más compacto que cualquier disco duro.
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¿Por qué ADN y no un simple USB?
El ADN no solo es pequeño y duradero, también es extremadamente eficiente. Si logramos perfeccionar esta tecnología, podríamos guardar miles de millones de terabytes en un espacio diminuto, como en la palma de tu mano. Además, es amigable con el medio ambiente: requiere poca energía para su conservación, algo que es cada vez más importante a medida que la IA y otras tecnologías devoran electricidad como si fueran un buffet libre.
El cofundador y director ejecutivo de CATALOG, Hyunjun Park, lo explica mejor:”Nuestra plataforma de computación de ADN, que utiliza muy poca energía, se está convirtiendo rápidamente en una opción atractiva a medida que las cargas de trabajo emergentes, incluida la IA, requieren cantidades insostenibles de energía para procesarse”.
Traducción: los discos duros y los servidores actuales son como dinosaurios comiendo demasiados recursos, y el ADN podría ser la próxima evolución en almacenamiento.
¿Es para ti? Bueno, depende…
Si eres alguien que simplemente quiere leer el libro, una copia física cuesta 30 dólares, menos de la mitad del precio de la cápsula de ADN. Pero, si lo tuyo es coleccionar gadgets extraños que parecen sacados de una película de ciencia ficción (o si simplemente quieres impresionar a tus amigos nerds), los 65 dólares por la cápsula de ADN podrían valer la pena.
Y aunque este hito es emocionante, no vamos a fingir que el almacenamiento en ADN está listo para conquistar el mundo. Aún faltan avances para que esta tecnología sea accesible al público en general. Por ahora, seguimos en la fase de “¡Mira lo que podemos hacer!” antes de pasar a la de “Esto es práctico y barato”.
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El futuro del almacenamiento tiene forma de ADN
Entre libros, tecnología revolucionaria y cápsulas que parecen balas de ciencia ficción, el almacenamiento en ADN está empezando a abrirse paso. Claro, aún estamos en la etapa inicial, pero con avances como este, queda claro que el futuro de cómo almacenamos nuestros datos podría ser tan biológico como tecnológico.
¿Valdrá la pena pagar 65 dólares por un libro que no puedes leer sin equipo especializado? Quizás no hoy. Pero quién sabe, en unos años podrías estar guardando toda tu vida digital en un frasquito de ADN y preguntándote cómo sobreviviste con discos duros que parecían ladrillos. La ciencia avanza rápido, y nosotros estamos aquí para verlo.
