La importancia de Nike en el mundo empresarial, con base en el deporte, es enorme. Se erigió en una de las compañías más grandes del mundo, y hoy el Swoosh es sinónimo de grandeza. Esto lo reconoció Bill Gates con un elogio a Phil Knight, el fundador de la casa de zapatillas.
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Nacido en Portland, Oregon (1938), Phil Knight asistió a la Universidad de Oregon, donde fue miembro del equipo de atletismo. Después de graduarse, asistió a la Escuela de Negocios de Stanford, donde tuvo la idea de importar zapatillas de deporte de Japón. En 1964, Knight fundó Blue Ribbon Sports con su antiguo entrenador de atletismo, Bill Bowerman.
La empresa con sede en Beaverton, Oregon, cambió su nombre a Nike en 1971 y se convirtió en una de las marcas más reconocidas del mundo, con Michael Jordan como su principal figura.
Knight se retiró como presidente de Nike en 2004, pero sigue siendo el accionista mayoritario de la empresa. Además, es un filántropo, donando millones de dólares a causas educativas y deportivas.
En 2016, Phil Knight escribió Shoe Dog, memorias sobre cómo creó Nike. En español se titula Nunca Pares. Bill Gates escribió una reseña sobre el libro en su blog Gates Notes, dejando un gran elogio al fundador de la empresa del Swoosh.
Las palabras de Bill Gates sobre Phil Knight, el fundador de Nike
Para Bill Gates, Phil Knight es un ejemplo de honestidad. No escondió nada sobre las dificultades y los errores en el camino de Nike.
“Shoe Dog, las memorias de Phil Knight sobre la creación de Nike, son un recordatorio refrescante y honesto de cómo es realmente el camino hacia el éxito empresarial”, señala Bill Gates. “Es un viaje desordenado, peligroso y caótico plagado de errores, luchas interminables y sacrificios. De hecho, lo único que parece inevitable página tras página de la historia de Knight es que su empresa terminará en un fracaso”.
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Hoy Nike es una de las empresas más exitosas del mundo, no solo en el área de las zapatillas.
Continúa Bill Gates: “Knight se abre de una manera que pocos directores ejecutivos están dispuestos a hacer. Es increíblemente duro consigo mismo y con sus fallas. No encaja en el molde del emprendedor audaz y apuesto. Es tímido, introvertido y, a menudo, inseguro”.
Como fundador de Microsoft, Bill Gates se identificó con algo en especial de la historia de Phil Knight: “Al igual que Knight, reunimos a un grupo de personas con habilidades extrañas. Eran solucionadores de problemas y personas que compartían una pasión común por hacer que la empresa fuera un éxito. Todos trabajamos duro, pero también fue muy, muy divertido”.
Sobre el libro, y específicamente acerca de Phil Knight, Bill Gates dice: “Cuenta su historia tan honestamente como puede. Es un cuento increíble. Es real. Y comprenderá en las páginas finales por qué, a pesar de todas las dificultades que experimentó en el camino, Knight dice ‘Dios, cómo desearía poder revivir todo”.
