El 2005 fue un año tremendo para Nike: el momento en el que se demostró que un par de zapatillas tenía el poder de enloquecer a las personas. El lanzamiento de las Nike Dunk SB NYC Pigeon representó un antes y un después para la empresa del swoosh.
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Jeff Staple ya era un reconocido diseñador en ese entonces. Contaba con su tienda, Reed Space, en el Lower East Side de Nueva York. El 22 de febrero de 2005 estaba pautado el lanzamiento de sus zapatillas NYC Pigeon, inspiradas en las palomas características de la ciudad.
Estas zapatillas eran grises con detalles en blanco y naranja, siguiendo el estilo de las aves neoyorquinas.
Solo se venderían 150 pares en su tienda, además de otras en sitios también de manera limitada. Cada uno valdría 300 dólares: todo se había mantenido en secreto, pero de alguna manera trascendió días antes de la venta.
Staple no contaba con que, en los días previos, cientos de personas se agolparían al frente de Reed Space para comprar un par de zapatillas de paloma.
El tumulto de las zapatillas Nike Dunk SB NYC Pigeon
“No sabíamos cuándo íbamos a recibir el envío de las zapatillas en nuestro almacén. El día que llegaron, recuerdo que abrí la caja y dije ‘¡Aquí está!’. Luego recibimos llamadas telefónicas como de inmediato”, contó Staple en una entrevista con Justin Block, citada por Highsnobiety.
“Al día siguiente, los niños comenzaron a armar tiendas de campaña fuera de nuestra tienda, y comenzaron a esperar cuatro días antes del lanzamiento a mediados de febreros en Nueva York”.
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“Estaba lloviendo”, recuerda Staple. “Me sentí mal. Todas las noches compraba pizzas para los niños, porque estuvieron durmiendo afuera en una tormenta de nieve durante cuatro días”.
Cuando la tienda abrió el 22 de febrero, las escenas eran caóticas: la policía trataba de evitar la entrada del tumulto que rodeaba el comercio, provocándose disturbios en la zona.
Las autoridades intentaron romper la fila inicial, pero nadie quería irse. “He estado durmiendo aquí durante cuatro días”, decía uno, cuenta Staple. “Los niños no se iban, por lo que la policía dijo: ‘Si no te sales de la línea, te arrestaremos”.
Cuando la policía comenzó a desalojar a las personas, la locura fue en aumento. Luego aparecerían machetes y bates de béisbol en el suelo, traídos por los que esperaban comprar las zapatillas.
Un antes y un después
Staple reflexionó en la entrevista con Justin Block sobre el hecho.
“Antes de los disturbios, la cultura de las zapatillas era clandestina y un poco nerd. Después de eso, los banqueros de inversión entraron a la tienda y nos dijeron: ‘Solíamos comprar cigarros y vino. Ahora solo vamos a comprar zapatillas’. Cambió de la noche a la mañana”.
Luego se llegarían a subastar zapatillas Nike Dunk SB NYC Pigeon en eventos organizados en Sothebys. Se vendió un par en 25.200 dólares. Una auténtica locura que trascendió todos los tiempos.
