SpaceX ha solicitado a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) la aprobación de una serie de modificaciones que prometen acelerar significativamente las velocidades de descarga en su red Starlink, llegando a alcanzar velocidades de gigabit por segundo. ¿Cómo lo harán? A través de pequeños ajustes en la configuración de los satélites que ya orbitan nuestro planeta.
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La solicitud, presentada el pasado 11 de octubre, plantea cambios en los parámetros operativos y la configuración orbital de los satélites de la segunda generación (Gen2) de Starlink. SpaceX asegura que estas modificaciones permitirán ofrecer no solo velocidades de descarga diez veces mayores, sino también mejorar la latencia, es decir, el tiempo que tarda en transmitirse la información. Esto, para garantizar una conectividad más estable y rápida en todo el mundo, incluyendo áreas que actualmente carecen de acceso adecuado a internet.
Entre los ajustes más destacados, SpaceX propone reducir la altitud de algunos de sus satélites, actualmente ubicados entre los 525 y 535 kilómetros, para colocarlos a una altitud de entre 475 y 485 kilómetros. Este cambio no solo mejorará la sostenibilidad espacial, sino que también permitirá que la red responda mejor a la creciente demanda y comparta el espectro de manera más eficiente con otros usuarios.
Más ancho de banda y menor latencia
El propio Musk ha destacado que los satélites de próxima generación serán tan grandes que solo podrán ser lanzados por el Starship, el cohete más potente de SpaceX. Estos nuevos satélites permitirán un incremento de hasta 10 veces en la capacidad de ancho de banda. Además, la reducción en la altitud mejorará aún más la latencia, acercando la promesa de ofrecer un internet verdaderamente rápido y accesible a nivel global.
Cabe recordar que SpaceX ya había prometido en 2016 velocidades de hasta 1 Gbps para sus usuarios cuando Starlink estaba apenas en etapa de planificación. En la actualidad, los usuarios de Starlink suelen experimentar velocidades de descarga de entre 25 y 220 Mbps, según datos de la propia página web de la compañía, con una latencia que varía entre 25 y 60 milisegundos en áreas terrestres, y más de 100 milisegundos en ubicaciones remotas.
Mejor cobertura y mayor conectividad
Además de los ajustes en la altitud de los satélites, SpaceX también ha solicitado cambiar los ángulos de elevación mínimos de los satélites, lo que permitiría una mejor conexión con las estaciones terrestres. Esto se traduce en una mayor cobertura y un tiempo más prolongado en que los satélites se mantendrían conectados mientras sobrevuelan las áreas servidas.
La compañía también planea mejoras en el hardware de sus satélites de segunda generación, que incluirán tecnologías más avanzadas para ofrecer una cobertura más robusta y dirigida a los usuarios en Estados Unidos y el resto del mundo.
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Falta la aprobación
Aunque los planes de SpaceX son ambiciosos, obtener la aprobación de la FCC no será tarea fácil. En el pasado, otros operadores satelitales y compañías de telecomunicaciones han presentado objeciones a los proyectos de Starlink. Además, la FCC ha mostrado escepticismo en ocasiones anteriores, como cuando negó una solicitud de SpaceX para recibir un subsidio de US $886 millones, argumentando que la tecnología de Starlink aún estaba en una etapa inicial y presentaba limitaciones de capacidad.
A pesar de estos obstáculos, las modificaciones propuestas por SpaceX buscan precisamente abordar algunos de los problemas que la FCC ha señalado en el pasado, como la capacidad limitada de la red. La compañía deberá demostrar que los cambios no interferirán negativamente con otros usuarios del espectro para obtener la luz verde de la FCC.
