Los animes deportivos, o spokon, han sido una constante en la industria de la animación japonesa, cautivando a audiencias de todas las edades con sus historias de superación, amistad y pasión por el deporte. Desde verdaderos íconos como Ashita No Joe, pasando por clásicos que definieron el género como Super Campeones hasta las series más recientes y tremendamente exitosas como Haikyu!!, estos animes han dejado una huella imborrable en la cultura pop.
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¿Qué es un spokon?
El término “spokon” es una combinación de las palabras inglesas “sport” (deporte) y japonesas “kon” (espíritu). Estos animes buscan transmitir el espíritu deportivo, mostrando cómo a través del esfuerzo, la dedicación y el trabajo en equipo se pueden alcanzar grandes metas.
A lo largo de las décadas, hemos sido testigos de cómo los animes deportivos han evolucionado y se han diversificado. Dentro de las primeras series que podemos destacar de los años 70, está Ashita No Joe, con su temática de boxeo que conquistó a muchos lectores y Kyojin No Hoshi, que estableció mucha de las bases de las (increíblemente muchas) historias de baseball. Ace O Nerae! sería la primera gran serie de la época dirigida al público femenino, abordando al tenis.
Sin embargo, a partir de los años 80 comenzó un boom de series sobre deportes, incluyendo el mega hit Super Campeones (Captain Tsubasa) con el fútbol. Se dice que esta historia contribuyó a que este deporte se popularizara en país, y deportistas como Kazuyoshi Miura quisieran imitar los pasos de Oliver Atom (Tsubasa Ozora en la historia original) viajando a Brasil.
Otro destacado sería Touch, nuevamente centrado en baseball y Hajime no Ippo, que volvió a poner al boxeo como tema principal, siendo una de las series más longevas de este tipo.
Ya en los 90, las dos grandes series que destacaron son Slam Dunk, la primera en poner como temática deportiva al básquetbol (y considerado, por muchos, como el mejor spokon de todos los tiempos), The Prince Of Tennis, que sigue muy vigente hasta nuestros días, y Major, otra serie cuya temática es el baseball.
El fútbol sería el tópico principal de los mangas deportivos populares en la primera década del siglo XXI, con series como Hungry Heart Wild Striker, Area No Kishi e Inazuma Eleven. Fuera del deporte rey, otras historias que también destacaron son Eyeshield 21, centrada en el fútbol americano, Rookies de baseball y la segunda parte del clásico de boxeo, Ring Ni Kakero.
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Los nuevos clásicos
A partir de la década del 2010, nos encontramos con una serie de mangas que se han transformado en verdaderos clásicos modernos: En primer lugar estaría Kuroko No Basket, quien trajo de regreso la temática del básquetbol de forma exitosa. Además, series como Free! sobre natación, Yowamushi Pedal de ciclismo y el tremendamente popular anime Yuri On Ice, con una historia en torno al patinaje artístico, son otros de los que marcaron pauta.
Sin embargo, si se trata de mencionar al spokon más relevante de los últimos 10 años, el puesto recaería en no otro más que Haikyu!!, que ha conquistado a miles de fans alrededor del mundo con su temática centrada en el voleybol, haciéndolo realmente popular. Hoy mismo, series como Ao Ashi y Blue Lock están poniendo al fútbol nuevamente en una posición central.
¿Por qué los spokon siguen siendo populares?
Los mangas y animes deportivos no solo entretienen, sino que también reflejan aspectos importantes de la sociedad. Temas como la amistad, la superación personal, el trabajo en equipo y la importancia de los sueños son recurrentes en estos animes, convirtiéndolos en una fuente de inspiración para muchos. Mucho de eso se debe a:
- Personajes carismáticos: Los animes deportivos suelen presentar personajes complejos y memorables, con los que los espectadores pueden identificarse fácilmente.
- Emociones intensas: Las competiciones deportivas son una fuente inagotable de emociones, desde la tensión de un partido decisivo hasta la alegría de una victoria.
- Valores universales: Los valores transmitidos en los spokon, como el esfuerzo y la perseverancia, son universales y resuenan con personas de todas las edades y culturas.
Con el creciente interés por los deportes y la constante evolución de la animación, el futuro de los mangas y animes deportivos se ve prometedor. Es probable que veamos nuevas series que exploren deportes menos convencionales, así como historias más complejas y realistas.
