Conocido como el “Indiana Jones argentino,” Juan Bautista Ambrosetti fue un naturalista, arqueólogo y coleccionista apasionado por la cultura calchaquí, antigua población del noroeste argentino.
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A pesar de que nunca se supo si completó sus estudios secundarios, Ambrosetti se formó de manera autodidacta con grandes figuras como Florentino Ameghino, famoso naturalista y antropólogo, y Eduardo Holmberg, su suegro y también un destacado naturalista.
Trayectoria de Juan Bautista Ambrosetti
A la edad de 19 años, Ambrosetti realizó su primera expedición a la zona del Chaco santafesino, experiencia que volcó en su obra “Viaje de un maturrango”, firmada bajo el seudónimo Tomás Bathata. Este primer viaje marcó el inicio de una vida dedicada al estudio y exploración de las culturas indígenas de Argentina.
En 1892, se convirtió en naturalista viajero del Museo de La Plata, una de las instituciones científicas más prestigiosas del país en ese momento y, en 1903, fue nombrado encargado de la Sección de Arqueología del Museo Nacional de Buenos Aires, hoy conocido como el Museo de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”.
En este cargo, Ambrosetti se consolidó como una figura clave en el desarrollo de la arqueología argentina.
Pucará de Tilcara: Un hito en la arqueología argentina
Uno de los mayores logros de Ambrosetti fue el descubrimiento del Pucará de Tilcara.
Acompañado por su discípulo, Salvador Lorenzo Debenedetti, Ambrosetti realizó excavaciones que revelaron una vasta colección de objetos arqueológicos, los cuales contribuyeron significativamente al conocimiento de las culturas precolombinas en Argentina.
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Ambrosetti y su rol como educador
Ambrosetti no solo fue un arqueólogo destacado, sino también un formador de generaciones de estudiantes que siguieron sus pasos. Además de sus contribuciones a la arqueología, es recordado como un pionero en el estudio del folklore argentino.
Su primer trabajo en este campo, “Materiales para el estudio del Folclore Misionero”, (1893), sentó las bases para el estudio etnomusicológico en el país. En reconocimiento a su labor en este campo, el Primer Congreso Internacional de Folklore, celebrado en Buenos Aires, en 1960, lo proclamó “Padre de la Ciencia Folclórica Argentina.” En honor a su nacimiento, el 22 de agosto se celebra en Argentina el Día del Folklore.
Un legado que perdura
Hoy, más de un siglo después de su muerte, Juan Bautista Ambrosetti sigue siendo una figura emblemática de la ciencia y la cultura argentina.
Su vida y obra son un testimonio de la pasión y dedicación de un hombre que, sin formación académica formal, logró convertirse en uno de los pioneros más importantes de la arqueología y el folklore en América Latina.
Así, en un país donde el estudio de las culturas indígenas y el folklore sigue siendo de vital importancia, el legado de Ambrosetti continúa inspirando a nuevas generaciones de investigadores y amantes de la historia.
