La NASA se encuentra en la fase final de pruebas del X-59, un avión supersónico diseñado para volar a velocidades superiores a la del sonido sin generar el estruendoso “boom sónico” característico de este tipo de aeronaves. El proyecto, conocido como Quesst, busca revolucionar la aviación comercial y reducir significativamente los tiempos de viaje intercontinentales como publicó la misma Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio en su web.
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El X-59 ha superado una serie de pruebas en tierra, incluyendo pruebas de interferencias electromagnéticas y pruebas de motor, realizadas en las instalaciones de Lockheed Martin Skunk Works en California. Estas pruebas buscan garantizar que los sistemas de a bordo del avión funcionen correctamente y no interfieran entre sí.
Este avión presenta un diseño único, con una estructura alargada de 11,5 metros, diseñado para modificar el flujo de aire y reducir las ondas de choque. El motor se encuentra ubicado en la parte superior de la aeronave para minimizar la turbulencia y eliminar el doble estallido característico del “boom sónico”.
El primer vuelo del X-59 está programado para 2025, tras completar las pruebas en tierra. A partir de 2026, el avión realizará vuelos sobre ciudades de Estados Unidos para medir la percepción del ruido entre los ciudadanos. Los datos recopilados se utilizarán para determinar si el sonido del avión es lo suficientemente bajo como para no causar molestias.
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Si los resultados de las pruebas son positivos, la Administración Federal de Aviación (FAA) podría considerar levantar las restricciones a los vuelos supersónicos sobre tierra. Esto abriría la puerta al desarrollo de una nueva generación de aviones comerciales capaces de reducir drásticamente los tiempos de viaje.
Tras la finalización de las pruebas electromagnéticas, el X-59 se someterá a pruebas de “pájaro de hierro virtual” y pruebas de rodaje antes de su primer vuelo. La NASA continúa avanzando en el desarrollo de esta tecnología innovadora, que podría transformar el futuro de la aviación.
