Durante décadas, los científicos han hecho un sin fin de teorías sobre el origen de elementos con los que interactuamos día a día como el oro y el platino. Se sospechaba que estos elementos se forjaban en eventos cósmicos extremadamente energéticos, como las explosiones de supernovas o la fusión de estrellas de neutrones. Sin embargo, la evidencia directa había sido errónea hasta ahora y todo, demostrado en un publicación en Astronomy and Astrophysics.
Una investigación que cambia el paradigma
Esta investigación publicada en esta famosa revista de astronomía, se centra en lo que se conoce como una kilonova, un evento cósmico nada común y violento que ocurre cuando dos estrellas de neutrones colisionan. Estas estrellas son los restos densos de estrellas masivas que han explotado como supernovas. Cuando chocan, liberan una inmensa cantidad de energía y emiten radiación en todo el espectro electromagnético.
Como resultado de una red global de telescopios, los astrónomos pudieron observar en detalle esta kilonova y rastrear su evolución a lo largo del tiempo. Al analizar la luz emitida por la explosión, los investigadores identificaron la presencia de elementos pesados como el estroncio y el itrio, lo que confirma que estos elementos se forman en las kilonovas.
Por su parte, el autor principal del estudio, Albert Sneppen, afirmó que: “Este descubrimiento marca un hito en nuestra comprensión de la nucleosíntesis, el proceso mediante el cual se forman los elementos químicos” destacando que “por primera vez, hemos podido observar directamente la creación de elementos pesados en una kilonova”.
Las condiciones extremas que se generan en estas explosiones permiten que los núcleos atómicos se fusionen para formar elementos más complejos. Este proceso, conocido como captura rápida de neutrones, es fundamental para la creación de elementos más pesados que el hierro.
Para concluir y destacar la importancia de este suceso, otro miembro destacó que “este hallazgo no solo resuelve un antiguo misterio sobre el origen de los elementos, sino que también tiene importantes implicaciones para nuestra comprensión de la evolución del universo”.
