La sonda espacial Juno de la NASA ha vuelto a sorprender a la comunidad científica gracias a las últimas imágenes captadas durante su reciente sobrevuelo de Júpiter. Tras 66 órbitas alrededor del planeta gaseoso, la misión que fue lanzada en 2011, ha logrado capturar detalles nunca antes vistos del planeta más grande de nuestro sistema solar., todo mostrado en la página dedicada a la misión.
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Una especie de “noche estrellada” en Júpiter
A pesar de la lentitud de su conexión a la Tierra, de apenas 0,0003 Mbps, Juno ha transmitido una gran cantidad de datos que han permitido a los científicos profundizar en el conocimiento sobre la composición, gravedad y magnetismo de Júpiter. Además, la sonda ha revelado una compleja estructura interna y unas auroras impresionantes, muy diferentes a lo que se esperaba.
Si bien en un inicio estaba programada para concluir en 2018, la misión de Juno ha sido extendida en varias ocasiones por la valiosa información que ha ofrecido. Sin embargo, la exposición a la radiación ha comenzado a afectar a algunos de sus instrumentos, incluyendo la cámara JunoCam, encargada de capturar las espectaculares imágenes que han cautivado al público.
Curiosamente, son los propios aficionados a la astronomía quienes, a través de una plataforma en línea, se encargan de procesar las imágenes en bruto enviadas por Juno, convirtiéndolas en las impresionantes fotografías que vemos publicadas en medios de comunicación y redes sociales.
Durante uno de sus últimos sobrevuelos, Juno se acercó a Amaltea, una pequeña luna de Júpiter conocida por su intenso color rojo y su forma irregular. Las imágenes capturadas por la sonda han permitido a los científicos estudiar con mayor detalle este enigmático satélite natural.
Actualmente, la misión de Juno está programada para concluir en septiembre de 2025, momento en el que se tiene programado que la sonda se sumerja en la atmósfera de Júpiter. Esta decisión ha sido tomada para evitar un posible impacto contra alguna de las lunas jovianas que podrían albergar vida, como Europa. Mientras tanto, la Agencia Espacial Europea y la NASA ya tienen en marcha nuevas misiones, JUICE y Europa Clipper respectivamente, destinadas a continuar la exploración del sistema joviano en los próximos años.
