El multimillonario y filántropo Jared Isaacman está listo para hacer historia. Este martes por la mañana, liderará la misión Polaris Dawn de SpaceX marcando un hito como el primer ciudadano “privado” en realizar un paseo espacial.
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Despegando desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Isaacman y su equipo de cuatro personas emprenderán una misión de cinco días a bordo de una cápsula Crew Dragon.
La tripulación de Polaris Dawn incluye a Scott “Kidd” Poteet, un ex piloto de la Fuerza Aérea y amigo de Isaacman, junto a las ingenieras de SpaceX, Anna Menon y Sarah Gillis.
Su objetivo es alcanzar una altitud de aproximadamente 1.400 km, superando a cualquier turista espacial previo y explorando más allá del límite alcanzado por astronautas que no llegaron a la Luna.
¿Quién es Jared Isaacman?
Jared Isaacman es el CEO de Shift4 Payments, una empresa de procesamiento de pagos. También es piloto y astronauta comercial multimillonario y, hasta la fecha, ya ha volado en una misión privada de SpaceX y ha comprado 3 “pasajes” en misiones adicionales a la empresa, incluido el primer lanzamiento tripulado de la nave Starship.
De hecho, fue él quien comandó la misión Inspiration4 de SpaceX en 2021, la primera misión comercial tripulada de la empresa. Se estima que este viaje autofinanciando de tres días le costó unos US$ 200 millones y, aunque no ha revelado el costo de esta nueva misión, se cree que es aún mayor.
Más allá del turismo espacial
A diferencia de otros viajes espaciales comerciales, Polaris Dawn no solo busca el turismo espacial. La misión incluye una importante componente de investigación, explorando la radiación en el cinturón de Van Allen, una región conocida por sus partículas de alta energía. Esta investigación es crucial para futuras misiones a la Luna y Marte.
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Uno de los momentos más esperados será el tercer día del viaje, cuando Isaacman y Gillis abrirán la escotilla de la cápsula Crew Dragon para experimentar lo que se ha denominado un “paseo espacial”.
Y aunque no será un paseo en el sentido tradicional, ya que se mantendrán sujetos a la cápsula, sí podrán tener una vista sin precedentes del espacio.
Trajes de última generación
Esta misión también destaca por sus trajes espaciales, diseñados por SpaceX incorporando elementos innovadores especiales para la misión. Estos trajes proporcionan protección en el ambiente sin oxígeno y ante las extremas temperaturas espaciales.
Los trajes pueden ser utilizados en el espacio y ofrecen protección y comodidad para los astronautas durante el vuelo. Están basados en el traje espacial de SpaceX “Starship Suit”, y están hechos de materiales resistentes y ligeros, como el Kevlar y el poliéster. Además, cuentan con un sistema de soporte vital que proporciona oxígeno y controla la temperatura.
Los trajes también tienen un diseño ergonómico para permitir una mayor movilidad y comodidad durante el vuelo. Incluyen características como guantes sensibles al tacto, visores con protección UV y un sistema de comunicación integrado.
Críticas
A pesar de las críticas sobre la influencia de los multimillonarios en la exploración espacial, este tipo de misiones subraya un avance significativo en la tecnología y la investigación espacial.
Jared Isaacman y Elon Musk, con sus bolsillos llenos de dinero y su pasión por la exploración espacial, están empujando los límites de lo que es posible.
Así las cosas, Polaris Dawn no solo es una misión de turismo espacial, sino un paso importante hacia el futuro de la exploración del espacio, con implicaciones significativas para la ciencia y la tecnología espacial.
