El pasado 5 de junio, Suni Williams y Butch Wilmore, dos experimentados astronautas de la NASA, despegaron de la Tierra para regresar a casa en una semana o menos; sin embargo, luego de tres largas semanas y contando en el espacio, aún no tienen fecha para volver.
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Aunque técnicamente no están atrapados, su venida se ha pospuesto indefinidamente debido a problemas técnicos persistentes en la cápsula Starliner.
Todo iba relativamente bien, hasta que empezó a ir relativamente mal
El viaje a bordo de la cápsula Starliner de Boeing había comenzado con el entusiasmo y la anticipación típicos de cualquier misión espacial; sin embargo, las expectativas se vieron eclipsadas por una serie de fallos técnicos que dejaron a la nave “varada”, incapaz de cumplir su misión y de regresar a la Tierra.
Starliner enfrentó problemas con su sistema de propulsión durante el acoplamiento a la Estación Espacial Internacional (EEI), con cinco de sus 28 propulsores fallando repentinamente y, aunque se cree que el problema se debió al calor durante el proceso de acoplamiento, los expertos continúan analizando los datos para asegurar un retorno seguro.
A esto se suman cinco fugas de helio que surgieron durante el lanzamiento inicial, el 5 de junio, atribuidas a un sello de goma defectuoso. Aunque se ha dicho que las fugas son estables y no representan una preocupación mayor, la situación ha puesto en alerta a los equipos de control de la misión.
Limbo espacial
En la Tierra, las actualizaciones son escasas y la preocupación crece con cada día que pasa.
La NASA y Boeing trabajan incansablemente para resolver los problemas con el sistema de propulsión y los escapes de helio en la cápsula.
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Dicho esto, la NASA y Boeing siempre han enfatizado que esta misión era un vuelo de prueba, con el objetivo de recopilar datos para mejorar el desempeño de Starliner para futuras misiones.
No soportaría un viaje de regreso
No está claro si la NASA ampliará la duración máxima de la misión a 90 días ya que, por diseño, el módulo de servicio no sobreviviría al viaje de regreso a la Tierra.
“El módulo es desechado y destruido cuando la nave espacial Statrliner vuelve a entrar en la atmósfera. Es por eso que los equipos de Boeing y la NASA optaron por dejar la nave espacial Starliner acoplada de manera segura a la estación espacial mientras trabajaban para aprender todo lo posible sobre esos temas”, señala CNN en español.
No se sabe cuándo volverán
El regreso de los astronautas ha sido pospuesto en tres ocasiones hasta ahora, con incertidumbre sobre cuándo podrán finalmente retornar a la Tierra, donde familia y amigos esperan, anhelando noticias que puedan aliviar el peso de la incertidumbre.
¿Podrán los sistemas de Starliner ser reparados para garantizar un regreso seguro?
