Quienes crecimos viendo las aventuras de Star Wars, Dragon Ball y tantas historias relacionadas a la ciencia ficción, hemos visto como se presentan diferentes tipos de sistemas solares, muy diferentes al nuestro. Los ocho planetas de nuestro vecindario galáctico orbitamos al Sol, una estrella masiva. Pero en estas aventuras, fantasiosas en muchos casos, hay mundos que rodean dos y hasta tres astros.
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Científicos que se dedican a la exploración espacial han encontrado una enorme cantidad de sistemas solares como estos, siendo testigos de cómo la realidad supera la ficción.
Tatooine, planeta en el que crece Anakin y Luke Skywalker, orbita dos estrellas. Namek, en Dragon Ball Z, también rodea a dos soles. En ambos casos son planetas de sistemas solares binarios; muy comunes en la Vía Láctea y en otras galaxias.
Los sistemas solares binarios (dos estrellas) ocupan el 50% de la Vía Láctea, es decir, que son tan comunes como el nuestro. Pero en esta reseña venimos a hablar de unos que son menos comunes, los trinarios, es decir, los que tienen tres estrellas.
Los trinarios ganan terreno
De acuerdo con una reseña de El Mundo, los sistemas solares trinarios ganan terreno con el avance de la tecnología, en la que el ALMA de Chile se ha convertido en una herramienta importante para descubrirlos.
Una amplia investigación realizada por científicos de la Universidad de Leeds, el Observatorio ALMA en Chile y el Observatorio Europeo Austral en Chile, acaban de subir la apuesta a tres soles. Encuentran una ineesperada abundancia de sistemas solares de este estilo en el universo.
“Durante la última década, los astrónomos han descubierto que la binaridad es un elemento increíblemente importante en la evolución estelar. Pero ahora nos estamos acercando a la idea de que es más complejo que eso, y que es necesario considerar las estrellas triples. De hecho, las triples se han convertido en las nuevas binarias”, dijo el profesor René Oudmaijer de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Leeds, líder en una investigación sobre este fenómeno.
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Las estimaciones de los científicos indican que alrededor del 10% de todos los sistemas solares están compuestos por tres estrellas.
Los sistemas solares de tres estrellas se forman de la misma manera que los de una sola, a partir de una nube de gas y polvo que colapsa bajo su propia gravedad. Sin embargo, en un sistema solar de tres estrellas, la nube debe ser lo suficientemente grande como para que tres estrellas puedan formarse.
Hay varios tipos diferentes de sistemas solares de tres estrellas. Uno de los tipos más comunes es el sistema estelar jerárquico, en el que dos de las estrellas están muy juntas y la tercera está mucho más lejos. En este tipo de sistema, las dos estrellas cercanas pueden formar un sistema binario, mientras que la tercera estrella orbita alrededor del par.
