La NASA se prepara para un emocionante regreso a la Luna con la misión Artemis III, programada para finales de 2025. Aunque este alunizaje representa un hito importante en la exploración espacial, lo que realmente destaca en esta ocasión es la investigación que se llevará a cabo en busca de vida en los cráteres lunares, específicamente en los del polo sur del satélite.
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De acuerdo con La Nueva España, aunque tradicionalmente la búsqueda de vida extraterrestre se ha centrado en otros planetas y galaxias, una teoría reciente plantea la posibilidad de que existan microorganismos en nuestro propio satélite.
Prabal Saxena, investigador planetario del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, argumenta que “los cráteres extremadamente fríos y permanentemente sombreados del polo sur lunar podrían albergar vida microbiana”.
Los detalles de la teoría
La teoría sugiere que estos microbios podrían haber llegado a la Luna desde la Tierra y, sorprendentemente, haber sobrevivido y posiblemente reproducirse en las duras condiciones del entorno lunar.
Saxena explica que recientes investigaciones sobre los rangos de supervivencia de ciertos microorganismos indican que podrían existir nichos habitables en áreas protegidas de cuerpos sin aire, como la Luna.
La misión Artemis 3 tiene como objetivo explorar la Zona de Exploración Polar de Artemis, ubicada cerca del polo sur lunar. Los astronautas enviarán a la Tierra evidencias y muestras para confirmar si existe vida microbiana en los cráteres. Para facilitar la expedición, los científicos están estudiando qué organismos podrían sobrevivir en estas regiones y qué áreas podrían ser más propicias para albergar vida.
Es importante tener en cuenta que la presencia de microbios terrestres en la Luna no está garantizada, aunque es probable que fragmentos de rocas de la Tierra hayan sido arrojados al espacio y hayan impactado en la Luna. Sin embargo, la supervivencia de microorganismos en un viaje al espacio exterior sigue siendo un tema que requiere más investigación.
Además de la búsqueda de vida, la exploración de la Luna también podría revelar fuentes de agua y carbono en estas regiones, lo que potencialmente podría permitir el crecimiento y desarrollo de organismos en el futuro. Este conocimiento adquirido en la Luna también podría ser aplicado en futuras misiones de exploración a otros planetas, como Marte.
