Como si pareciera salido de una trilogía de Marvel, un equipo de investigadores de la Universidad de Tufts ha logrado un avance científico que parece salido de una película, pues inspirados en la telaraña de Spiderman, han desarrollado un material sintético capaz de adherirse a superficies con una fuerza sorprendente, como lo reportaron en la revista Advanced Functional Materials
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Rectificando la información mediante un comunicado emitido por la universidad, los científicos liderados por Marco Lo Presti, lograron sintetizar una fibra que justo como la de Spider Man es extremadamente resistente y adhesiva. Y por si no fueran suficientes similitudes, lo más sorprendente es que este material puede ser disparado a distancia, tal como lo hace el famoso superhéroe.
El descubrimiento fue completamente accidental. Mientras trabajaba en un proyecto sobre adhesivos subacuáticos, Lo Presti observó cómo una mezcla de seda de araña y dopamina se solidificaba al entrar en contacto con la acetona, formando una fibra similar a una telaraña. A partir de este hallazgo inicial, el equipo comenzó a experimentar con diferentes compuestos y técnicas para mejorar las propiedades de este nuevo material.
La telaraña artificial supera en algunos aspectos a su contraparte natural. Por ejemplo, puede levantar objetos mucho más pesados que su propio peso y se adhiere a una amplia variedad de superficies. Los investigadores han demostrado que esta tecnología tiene un gran potencial en campos como la medicina, la ingeniería y la exploración espacial.
La clave de su funcionamiento está en la combinación de proteínas de seda, dopamina y otros compuestos que le confieren sus propiedades únicas. Al mezclar estos ingredientes y expulsarlos a través de una boquilla, se forman fibras que se solidifican rápidamente en el aire y se adhieren a cualquier superficie.
Los investigadores imaginan que en el futuro se podrían utilizar estas fibras para crear vendajes inteligentes que se adhieran a las heridas de forma más eficaz, o para desarrollar herramientas de rescate que permitan recuperar objetos perdidos en el mar. Incluso se podría utilizar para construir estructuras más resistentes y ligeras.
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Este avance científico no solo es impresionante desde el punto de vista técnico, sino que también nos recuerda el poder de la imaginación. Al inspirarse en un personaje de cómic, los investigadores han logrado crear una tecnología que podría cambiar el mundo. Como dijo Fiorenzo Omenetto, director del laboratorio donde se llevó a cabo la investigación: “Como científicos e ingenieros, navegamos por la frontera entre la imaginación y la práctica. Ahí es donde se produce toda la magia”.
La creación de una telaraña artificial es un gran descubrimiento en el campo de la ciencia de materiales. Este descubrimiento no solo abre nuevas posibilidades para el desarrollo de tecnologías innovadoras, sino que también demuestra cómo la ciencia y la ficción pueden inspirarse mutuamente.