Los astrónomos de la NASA han hecho un descubrimiento cósmico que está dejando a la comunidad científica boquiabierta: una estrella de neutrones girando a una velocidad vertiginosa. Este pequeño pero denso objeto celestial está desafiando nuestras concepciones sobre los límites de la física.
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Tan pequeño pero rápido viajando a la velocidad de la luz
Las estrellas de neutrones son los restos extremadamente densos de estrellas masivas que han explotado como supernovas. Imagina un objeto con la masa del Sol comprimido en una esfera de apenas 20 kilómetros de diámetro. La estrella recién descubierta, catalogada como 4U 1820-30, lleva esta densidad a un nuevo extremo, rotando sobre su eje 716 veces por segundo.
Para poner esta velocidad en perspectiva, es como si la Tierra girara sobre sí misma más de 25,000 veces al día. Esta rotación ultrarrápida genera una fuerza centrífuga enorme, que deforma la estrella y la convierte en una especie de esfera achatada.
Este descubrimiento, realizado gracias al telescopio de rayos X NICER a bordo de la Estación Espacial Internacional, abre nuevas puertas para comprender la física de las estrellas de neutrones. Los científicos creen que este tipo de objetos extremos pueden servir como laboratorios naturales para estudiar fenómenos como la gravedad y el magnetismo en condiciones extremas.
Gaurava K. Jaisawal, astrofísico y autor principal del estudio, destacó la importancia de este hallazgo: “Este descubrimiento nos brinda una oportunidad única para estudiar la física fundamental en un entorno extremo. Nos ayudará a comprender mejor cómo se comportan la materia y la energía en condiciones que no podemos reproducir en la Tierra”.
El descubrimiento de 4U 1820-30 es solo un ejemplo de los muchos misterios que aún esconde el universo. A medida que los telescopios y las técnicas de observación se vuelven más sofisticadas, podemos esperar descubrir aún más objetos exóticos y desafiantes que ampliarán nuestros conocimientos sobre el cosmos.
