Es extremadamente raro que todos los planetas del sistema solar se alineen exactamente en una línea recta, pero según las leyes de la física, es teóricamente posible. Sin embargo, este evento tiene una probabilidad muy cercana a cero debido a las diferencias en las inclinaciones y velocidades orbitales de cada planeta.
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Cada planeta orbita alrededor del Sol en una trayectoria elíptica con una velocidad y una inclinación únicas. Por ejemplo, Mercurio tiene la órbita más excéntrica y rápida, mientras que Venus tiene una órbita casi circular. La Tierra, por su parte, tarda aproximadamente 365 días en completar una órbita alrededor del Sol.
Los planetas exteriores, como Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tienen periodos orbitales más largos. Por ejemplo, Marte tarda alrededor de 687 días en completar su órbita, mientras que Neptuno tarda 165 años.
Además de las diferencias en la velocidad orbital, las órbitas de los planetas también tienen diferentes inclinaciones respecto al plano de la eclíptica, que es el plano imaginario formado por la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Aunque las órbitas de los planetas están más o menos alineadas con el plano de la eclíptica, las pequeñas variaciones en sus inclinaciones orbitales hacen que sea extremadamente improbable que todos los planetas se alineen perfectamente.
La última vez que se observó una alineación parcial de los planetas fue el 28 de diciembre de 2022. La próxima alineación total teóricamente posible ocurriría el 6 de mayo de 2492.
Mientras tanto, aunque las alineaciones totales son raras, las alineaciones o conjunciones entre dos planetas son más frecuentes y visibles desde la Tierra. Por ejemplo, Venus y Marte se verán muy cerca el 22 de febrero antes del amanecer, y Marte y Saturno se verán juntos sobre la constelación de Acuario el 10 de abril.
