Un equipo internacional de investigadores, cuyo trabajo ha sido publicado en la revista Nature, ha logrado un hito sin precedentes en la neurociencia: han mapeado por completo el cerebro de una mosca de la fruta adulta. Este detallado atlas neuronal, que incluye cada una de las 139.255 neuronas y sus 54.5 millones de conexiones, representa un avance significativo en la comprensión del funcionamiento del cerebro.
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Un cerebro más complejo de lo que crees
La investigación, publicada en la prestigiosa revista de ciencia, revela la complejidad y precisión del cableado neuronal de este insecto. Al identificar los tipos de neuronas, sus conexiones y los neurotransmisores que utilizan, los científicos han podido construir un modelo detallado de cómo el cerebro de la mosca procesa la información y genera comportamientos.
“Este trabajo nos brinda una oportunidad única para estudiar el cerebro con un nivel de detalle sin precedentes”, afirmó Gregory Jefferis de la Universidad de Cambridge. “Ahora podemos navegar por el cerebro de la mosca como si fuera un mapa de una ciudad, identificando las diferentes regiones y sus funciones”.
Aunque el cerebro de la mosca es mucho más simple que el cerebro humano, los principios básicos de cómo las neuronas se conectan y comunican son similares en todas las especies. Por esta razón, el estudio del cerebro de la mosca puede proporcionar pistas importantes sobre el funcionamiento de cerebros más complejos, como el cerebro humano.
“La mosca de la fruta es un organismo modelo ideal para la investigación neurocientífica”, señaló Mala Murthy, también de Princeton. “Comparte una gran cantidad de genes con los humanos y exhibe comportamientos complejos que son relevantes para la investigación de enfermedades neurodegenerativas”.
Este mapa cerebral de la mosca de la fruta representa un primer paso importante hacia el objetivo a largo plazo de mapear el cerebro humano. Los científicos esperan que esta investigación conduzca a nuevos avances en el tratamiento de enfermedades neurológicas y a una mejor comprensión de la conciencia y la inteligencia.
