Desde diciembre de 1972, cuando los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmitt se convirtieron en los últimos humanos en pisar la superficie lunar, no hemos vuelto a nuestro satélite natural. Ahora, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) planea enviar a cuatro astronautas, incluyendo a la primera mujer, en la misión Artemis III.
La posibilidad de una transmisión en 4K se debe a un reciente experimento realizado por el Centro de Investigación Glenn de la NASA. Los científicos lograron transmitir imágenes en ultra alta definición desde un avión hasta la Estación Espacial Internacional (EEI) y viceversa, utilizando tecnología láser.
¿Cómo lo lograron?
El experimento comenzó con la instalación de un terminal láser portátil en un avión Pilatus PC-12. El avión, sobrevolando el lago Erie, envió datos a una estación óptica terrestre en Cleveland. Estos datos fueron luego transmitidos a través de una red terrestre hasta una instalación en Nuevo México.
Allí, utilizando señales de luz infrarroja, los científicos enviaron los datos a un satélite en la órbita de la Tierra, que los retransmitió a la ISS. Finalmente, la estación espacial devolvió la señal a la Tierra.
Daniel Raible, investigador principal del proyecto, destaca la importancia de este logro. Dice que estos experimentos son un gran avance y que “ahora podemos usar el éxito de la transmisión de videos 4K HD para futuras capacidades, como videoconferencias HD, que serán cruciales para la salud de la tripulación y la coordinación de actividades durante las misiones Artemis”.
Faltan más pruebas
Este avance forma parte de una serie de pruebas que buscan garantizar una cobertura de video en vivo de las futuras misiones Artemis en la Luna. Aunque la carga útil utilizada en estos experimentos ya no está instalada en la EEI, las pruebas continuarán durante julio.
El principal objetivo, según la NASA, es desarrollar las tecnologías necesarias para transmitir el regreso de la humanidad a la superficie lunar a través de Artemis. De concretarse, esta transmisión en 4K permitiría a millones de personas en todo el mundo ser testigos en tiempo real de este evento sin precedentes, proporcionando además un soporte esencial para la salud y la coordinación de actividades de la tripulación.
Y es que, de concretarse, el regreso a la Luna en 2026 no solo representaría un logro técnico y científico, sino también una experiencia visual inolvidable, acercando a la humanidad un poco más a los misterios y maravillas del espacio.
¿Cuánto tarde un viaje de la Tierra a la Luna?
Si bien la duración del viaje a la Luna depende de la velocidad inicial que se aplique a la nave, los científicos han explicado que el viaje de mayor duración tendrá lugar si se aplica una trayectoria con la mínima velocidad inicial posible, teniendo por término medio una duración de unas 132 horas, es decir, 5,5 días.
Recordemos que la primera misión Artemis está actualmente diseñada para tardar 103 horas en alcanzar la órbita lunar (un poco más de 4 días).
