El Falcon 9 se encarga de lanzar satélites y de poner en órbita astronautas y, aunque su lanzamiento inicial de uno de sus vuelos la semana pasada fue exitoso y la primera etapa del cohete reingresó correctamente, la segunda etapa no logró completar su segundo encendido, lo que resultó en la dispersión de los satélites de Starlink que transportaba.
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La experiencia llevó a los reguladores federales a inmovilizar el cohete, que se ha convertido en la piedra angular de la industria de lanzamientos estadounidense y mundial en la última década.
¿Qué pasó con Falcon 9?
Durante la transmisión en directo, se observó una acumulación de hielo en la segunda etapa del cohete, con trozos desprendiéndose a medida que ascendía.
Elon Musk explicó que un “desmontaje rápido no programado” del motor ocurrió por razones desconocidas. El incidente representa la primera vez que un Falcon 9 —que desempeña un papel fundamental en el programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA— falla en casi una década.
¿Cuándo será la próxima misión de Falcon 9?
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), que otorga licencias para el lanzamiento de cohetes comerciales, informó el viernes por la mañana que se llevará a cabo una investigación sobre el incidente.
La NASA, que tiene programada una misión con el Falcon 9 para el 19 de agosto, monitorea la situación de cerca, priorizando la seguridad de la tripulación y la garantía de la misión. Desde la agencia espacial han indicado que proporcionarán actualizaciones sobre los posibles impactos en el cronograma, a medida que se disponga de más información.
¿Los satélites de Starlink representan algún peligro para la Tierra?
Desde SpaceX indicaron que los satélites dispersos no representan una amenaza para la Tierra ni para otros satélites de la compañía, ya que reingresarán a la atmósfera y se desintegrarán.
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Sin embargo, la FAA y el mismo SpaceX están investigando el origen del fallo para tomar medidas correctivas. Mientras tanto, el Falcon 9 permanecerá en Tierra hasta que la investigación culmine.
¿Para qué es usado el Falcon 9?
El Falcon 9 de SpaceX fue creado para ser un cohete reutilizable, capaz de llevar a cabo una variedad de misiones espaciales. Su diseño incluye la capacidad de poner en órbita satélites, transportar carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) y llevar astronautas al espacio en la cápsula Dragon.
La reutilización del Falcon 9 tiene como objetivo reducir significativamente los costos de lanzamiento y aumentar la frecuencia de las misiones espaciales. Su capacidad de aterrizar y ser relanzado es una innovación clave en la industria aeroespacial.
Fuentes cercanas a CCN señalan que si el Falcon 9 pasa fuera de servicio durante un período prolongado, esto podría significar contratiempos para el calendario de lanzamientos de astronautas de la NASA, la campaña de turismo espacial orbital de SpaceX, el servicio de Internet satelital de la compañía y la industria global de satélites comerciales que depende, en gran medida, de la Falcon 9.
