Recientemente se dio a conocer que Kemmerer (Wyoming) —una ciudad conocida por su industria del carbón en declive— ha sido seleccionada para el primer proyecto de TerraPower.
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Fundada en 2006, TerraPower se especializa en el desarrollo de tecnologías avanzadas de reactores nucleares con el objetivo de crear una fuente de energía más segura, limpia y sostenible.
TerraPower está enfocada en dos tipos de reactores: el Reactor de Onda Viajera (TWR, por sus siglas en inglés) y el reactor Natrium.
La tecnología Natrium promete plantas nucleares más pequeñas, seguras y económicas, cruciales para satisfacer la creciente demanda energética impulsada por la inteligencia artificial y el consumo doméstico.
¿De qué trata el proyecto de TerraPower en Wyoming?
El proyecto, de US $4.000 millones, aprovechará la infraestructura existente de las plantas de carbón, permitiendo una transición más suave hacia la energía nuclear.
Según los analistas, no solo revitalizará la economía local sino que también ofrecerá 250 empleos permanentes y 1.600 temporales.
¿Cuáles son los desafíos de TerraPower?
La llegada de TerraPower ha sido recibida con optimismo en Kemmerer, donde la economía local muestra signos de revitalización con nuevas empresas y residentes; sin embargo, la presencia de Gates ha generado controversia política.
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Y es que si bien el proyecto trae consigo potenciales beneficios significativos, también plantea una serie de preocupaciones legítimas asociadas a los riesgos de seguridad y la gestión de los residuos nucleares, entre otros.
El éxito de este proyecto piloto podría marcar el comienzo de una serie de plantas nucleares en la región de las Montañas Rocosas, posicionando a la energía nuclear como una solución clave para los desafíos energéticos futuros de América.
¿De dónde sacará Bill Gates uranio?
En el marco de la COP28, TerraPower firmó un acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos para desarrollar reactores avanzados. No obstante, TerraPower enfrenta desafíos significativos, como la necesidad de asegurar una fuente nacional de uranio altamente enriquecido.
Ahora bien, la firma también avanza en el desarrollo de reactores que puedan utilizar uranio empobrecido, un subproducto de la producción de combustible nuclear convencional. Este tipo de uranio ya está disponible en grandes cantidades y puede ser reciclado y utilizado en los reactores de TerraPower.
TerraPower también está colaborando con varias organizaciones e instituciones internacionales para asegurar el suministro de uranio. En 2021, firmó un acuerdo con Centrus Energy para la producción de hexafluoruro de uranio (HALEU), un tipo de uranio enriquecido necesario para los reactores avanzados.
¿Es posible conseguir Uranio en EEUU?
En los Estados Unidos, se están llevando a cabo esfuerzos para desarrollar proveedores nacionales de uranio y HALEU (uranio con alto contenido de uranio-235) para asegurar la independencia y seguridad del suministro de combustible nuclear.
Es importante mencionar que todos estos suministros están sujetos a estrictas regulaciones internacionales para evitar la proliferación nuclear y garantizar que el material nuclear sea utilizado exclusivamente para fines pacíficos y seguros.
