Los resultados de un estudio dado a conocer por la NASA, basado en datos satelitales y modelos climáticos avanzados, revela que el aumento de temperaturas y humedad está llevando a ciertas áreas más allá de los límites de habitabilidad humana.
Y es que, según los científicos, cuando este índice supera los 35 °C durante períodos prolongados, el cuerpo humano no puede regular eficazmente su temperatura, lo que puede llevar a condiciones potencialmente letales.
Proyecciones alarmantes
Colin Raymond, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, y autor principal de un estudio de 2020 sobre calor y humedad extrema, publicado en Science Advances, indica que los niveles extremos de estrés térmico se han duplicado en las últimas décadas, con proyecciones alarmantes para el futuro cercano.
Raymond dice que este fenómeno se intensifica especialmente en áreas como el Golfo Pérsico y el Mar Rojo, donde las temperaturas extremas y la humedad podrían convertir estas zonas en verdaderos desiertos.
Regiones más vulnerables
La capacidad de los seres humanos para eliminar calor de manera eficiente nos ha permitido extendernos por todos los continentes, pero una temperatura de bulbo húmedo (TW) de 35°C marca nuestro límite fisiológico superior, y valores mucho más bajos tienen graves impactos en la salud y la productividad.
Los modelos climáticos proyectan las primeras ocurrencias de TW de 35°C para mediados del siglo XXI. Sin embargo, una evaluación exhaustiva de los datos de las estaciones meteorológicas muestra que algunas zonas costeras subtropicales ya han registrado una temperatura máxima de 35 °C y que la frecuencia del calor húmedo extremo en general se ha más que duplicado desde 1979.
¿Qué lugares peligran?
Estas serían algunas de las regiones más vulnerables :
- Sur de Asia, donde se esperan temperaturas críticos entre 2040 y 2070.
- Países como Pakistán podrían enfrentar condiciones extremas que pongan en riesgo la vida humana si no se toman medidas inmediatas.
- El Golfo Pérsico, con temperaturas ya extremadamente altas, corre el riesgo de volverse completamente inhabitable.
- En Sudamérica, Brasil es otro país destacado en el informe.
- China, particularmente el este del país, también enfrenta un futuro incierto
- En Estados Unidos, varias zonas de Arkansas y Missouri también están en riesgo.
Estrés térmico
Los científicos han recurrido al índice de bulbo húmedo para evaluar la amenaza creciente del estrés térmico, el cual integra tanto la temperatura ambiental como la humedad del aire.
Este índice es crucial para medir la capacidad del cuerpo humano para disipar el calor mediante la sudoración, destacando así las condiciones extremas que podrían sobrepasar los límites de tolerancia fisiológica. Este enfoque permite identificar las regiones más vulnerables ante el aumento del calor global y subraya la urgencia de adoptar medidas preventivas para proteger la salud pública.
El calentamiento global no es un juego
El informe del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA es apenas un recordatorio urgente de la necesidad de acciones globales coordinadas para enfrentar la crisis climática. Según los investigadores, a medida que las temperaturas globales continúan aumentando, es esencial no solo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también adaptar nuestras comunidades y economías a un clima cambiante.
El estudio, basado en datos satelitales y análisis detallados, advierte sobre el aumento descontrolado de temperaturas y humedad, utilizando el índice de bulbo húmedo como medida para subrayar la necesidad urgente de políticas y acciones para mitigar los efectos del cambio climático y proteger la seguridad y bienestar de las comunidades globales.
