El primer juego de mesa no fueron las damas ni el ajedrez. Informes muestran antecedentes de algunos juegos con registros de hace miles de años, incluyendo un estudio reciente de arqueólogos de Omán que, al parecer, descubrieron un tipo de juego con cuatro milenios de antigüedad.
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Los expertos que trabajan en el valle de Qumayrah del país de Oriente Medio encontraron un artefacto raro que parece ser un juego de mesa de piedra que data de hace unos 4.000 años, detalló en un reporte el sitio web de Ars Technica.
Encontrado en un sitio cerca del pueblo de Ayn Bani Saidah, el tablero presenta marcas en forma de cuadrícula, posiblemente indicando campos, y agujeros para tazas, como las mesas de juegos de mesa en la actualidad.
La excavación es parte de un proyecto en curso para estudiar los asentamientos de la Edad del Hierro y el Bronce en el valle de Qumayrah. Este estudio es una colaboración entre Sultan al Bakri, director general de antigüedades del Ministerio de Patrimonio y Turismo de Omán, y Piotr Bielinski, del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia.
El área es una de las regiones menos estudiadas de Omán, pero los hallazgos arqueológicos hasta el momento indican que el valle de Qumayrah probablemente formaba parte de una importante ruta comercial entre varias ciudades árabes.
Antecedentes y detalles sobre el juego
Hay evidencia arqueológica de varios tipos de juegos de mesa de todo el mundo que datan de milenios: Senet y Mehen en el antiguo Egipto, por ejemplo, o un juego de estrategia llamado ludus latrunculorum o juego de mercenarios, favorecido por las legiones romanas.
El tablero recién descubierto en la localidad de Omán podría ser un precursor de un antiguo juego del Medio Oriente conocido como el Juego Real de Ur o el Juego de los Veinte Cuadrados, una práctica de dos jugadores que puede haber sido uno de los precursores del backgammon.
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A un arqueólogo inglés llamado Sir Leonard Woolley se le atribuye el redescubrimiento del Juego Real de Ur después de que su equipo excavara cinco tableros de juego en el Cementerio Real de Ur entre 1922 y 1934, todos datados del 3000 antes de Cristo.
Todos los tableros de juego presentaban dos conjuntos rectangulares de cajas: uno tiene tres filas de cuatro cajas cada una, mientras que el otro tiene tres filas de dos cajas cada una, con un puente de dos cajas uniéndolas.
Nadie tenía idea de cómo jugar el juego, por supuesto, hasta que un curador del Museo Británico llamado Irving Finkel tradujo una tablilla de arcilla babilónica a principios de la década de 1980 que resultó ser una descripción de las reglas. Al igual que el backgammon, es esencialmente un juego de carreras en el que los jugadores compiten para ver quién puede mover todas sus piezas a lo largo del tablero antes que su oponente.