Ahora que la joven brasileña Rayssa Leal hizo historia con su medalla de plata en el skateboarding de Tokio 2020, viajamos a los años 70 para conocer los orígenes de uno de los símbolos del deporte. Son las Vans Era.
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Vans siempre ha sido sinónimo de skateboarding. Las zapatillas nacidas en la fábrica de los hermanos Van Doren en 1966 se enfocaron en el deporte de las tablas con ruedas, evolucionando hasta convertirse en una manifestación de la cultura patinetera.
Los hermanos Paul y Jim van Doren, junto con sus socios Gordon Lee y Serge Delia, abrieron la compañía de zapatillas el 16 de marzo de 1966 en Anaheim, California. Su nombre original era la Van Doren Rubber Company.
La gran particularidad era que fabricaba los zapatos en las mismas instalaciones, vendiéndolos directamente al público.
Ese 16 de marzo, 12 personas se convirtieron en los primeros clientes, comprando zapatillas que se fabricaron ese mismo día: las recogieron en la tarde, como lo explica la historia de Vans en su página web.
Recordemos que los primeros modelos de las Vans podían personalizarse, pero siempre utilizaban suela vulcanizada. Esto ayudaba a una mayor protección y agarre para el skater.
El nacimiento de la Vans Era
En los años 70, los jefes de la Vans le encomendaron a los patinadores Stacy Peralta y Tony Alva la creación de un nuevo modelo.
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Tanto Peralta como Alva nacieron en California en 1957, descendientes de latinos. En 1972 conformaron el equipo Zephyr, junto con Jay Adams, conocidos todos como los Z-Boys. Su carisma y estilo marcaron historia, y por eso los hermanos Van Doren no dudaron en que ellos diseñaran el modelo.
Para 1976 nacieron las Vans Era, conocidas inicialmente como Vans #95, según el número asignado por los Van Doren.
Similares a las Authentic, la diferencia es el diseño bicolor (es clave el uso de dos colores para el diseño), además del refuerzo en algunas zonas específicas, como el tobillo, y la utilización de materiales como el cuero o el suede.
Su reborde era acolchado, mientras que la puntera y el talón tenían colores diferentes. Era un carnaval en los pies. Un ángel guardián para la protección de los skaters.
Estas zapatillas de corte bajo representan “el estilo de héroe», en palabras de Carly Gomez, directora senior de marketing de Vans.
De las pistas a la moda
Luego darían el salto a la moda. Las Vans Era podían ser utilizadas con cualquier vestimenta, por su sencillez y practicidad. De allí que estrellas del espectáculo como Pharrel Williams, Lil Wayne y Rihanna, entre otras, hayan caminado con estas zapatillas en algún momento de sus carreras.
La saga de Vans ha marchado desde las Authentic hasta las Old Skool y las Slip On, pasando por las Era, las Cab y las Half Cab. Hoy por hoy, con la cultura del skateboarding conquistando nuevos espacios, como los Juegos Olímpicos, pueden multiplicarse aún más.
Y pensar que todo salió de una pequeña fábrica de hermanos en California.
