Comúnmente nuestros libros de Historia explican que Cristóbal Colón, al frente de tres carabelas españolas, llegó al actual territorio de América el 12 de octubre de 1492.
Ese es llamado el “Encuentro de dos mundos” o, como antes se le decía, “Descubrimiento de América”.
Lo que también se explica, pero es un error constante, es que Colón fue el primer europeo en pisar tierras que hoy son América.
Te presentamos a los vikingos, los primeros europeos en llegar a este pedazo de tierra allende los mares.
Vikingos, bienvenidos a América
No hubo mucha ceremonia, ni despliegue de banderas ni intercambios de espejitos por oro.
Tampoco existieron frases célebres, ni rodillas en tierra ni dedos índices apuntando al cielo.
El primer encuentro entre europeos, en este caso vikingos, y nativos americanos ocurrió cerca del año 1000.
Leif Eriksson era el caudillo de aquel pueblo del norte de Europa, famoso por su dureza pero también por su capacidad de navegación y comercio.
Eriksson y sus muchachos llegaron hasta la actual Groenlandia, parte del territorio americano del norte,y establecieron el poblado de Vinlandia.
Las aventuras de Thorvald Eriksson
Su hermano Thorvald fue un poco más lejos, pero se encontró pueblos nativos a los que –oh terrible costumbre europea- atacó.
Ocho nativos, explica el historiador John Haywood en History Extra, fueron asesinados por los vikingos.
Pero uno más huyó y dio la alerta a su comunidad, y reunidos intentaron atacar a los hombres de Thorvald Eriksson.
Aunque el grupo de vikingos resistió, Thorvald recibió un flechazo y fue muerto en combate.
El cuerpo del hermano de Leif fue enterrado en la actual Groenlandia.
Los vikingos continuaron con sus incursiones, pero no llegaron más allá en lo que hoy es América.
Un pueblo temible, pero también digno comerciante
Se habían dedicado a fundar pueblos –la mayoría de las veces no de forma tan amistosa- en las actuales Islas del norte de Escocia e Islas Feroe.
Llegaron incluso a la actual Bagdad, en Irak, pero con el fin de establecer intercambios económicos, todo esto antes del año 1000.
Hoy, sus herederos son los pueblos del norte de Europa, los llamados escandinavos.
Ah, y siempre hay quien los “honre” utilizando cascos con cuernos… que nunca utilizaron, y solo fueron popularizados a finales del siglo XIX.
Pero ya esto corresponde a otra historia.
