“Nunca olvidaré la bondad”, agradeció Albert Einstein a Inglaterra por su hospitalidad. “La amabilidad de su gente ha tocado mi corazón”, dijo en Inglaterra antes de marcharse a EEUU. En Alemania, los nazis pedían que fuera colgado.
Era el amanecer de septiembre de 1933 y el científico más brillante del siglo XX, se encontraba inesperadamente viviendo solo en una cabaña de madera con techo de paja ubicada en una zona rural salvaje de Norfolk, en el este de Inglaterra.
La cabaña era un refugio secreto para evitar un rumoreado intento de asesinato por parte de agentes que actuaban para el régimen nazi de Adolfo Hitler, en Alemania. Einstein fue custodiado con armas por un pequeño grupo de ingleses locales.
Poco después de que Hitler llegara al poder, Einstein había criticado públicamente las políticas represivas del nuevo gobierno; renunció a la Academia de Ciencias de Prusia en Berlín; solicitó la liberación de su ciudadanía prusiana (alemana); y encontró un hogar temporal para él y su esposa en la costa de la cercana Bélgica.
En respuesta, había sido atacado implacablemente en la prensa alemana, y sus trabajos científicos habían sido quemados públicamente en Berlín. El gobierno había confiscado sus cuentas bancarias y las de su esposa.
Einstein: “Aún no colgado”
Por defender sus ideales, Albert Einstein ya se había convertido en el enemigo público número uno de los nazis.
Una publicación alemana antisemita, aprobada por el jefe de propaganda del gobierno, Josef Goebbels, mostró una fotografía de Einstein con el siniestro título en mayúsculas: “BIS JETZT UNGEHAENGT”, con la traducción: “Se busca, aún no colgado”.
Einstein era indiferente del peligro o la muerte. Varias veces se negó a llevar chalecos salvavidas a bordo de su velero, a pesar de que nunca había aprendido a nadar.
En cuestión de días, aparecieron informes de prensa que sugerían que Einstein era el siguiente en la fila y mencionaban una fuerte recompensa financiera puesta en su cabeza. Aun así, Einstein se encogió de hombros.
Le dijo a un corresponsal con sede en París: “Realmente no tenía idea de que mi cabeza valía todo eso”. En cuanto a la amenaza, él respondió con tranquilidad: “No tengo dudas de que es realmente cierto, pero en cualquier caso espero con calma el problema”.
En un bote por el Canal de la Mancha
Sin embargo, poco después de esto, Elsa Einstein, su esposa, insistió con éxito en que su esposo inmediatamente “escapara” de un atentado nazi.
Él partió discretamente de Bélgica, tomó un bote a través del Canal de la Mancha y se dirigió a Londres. Pero en lugar de ir a su litera familiar en una histórica universidad de Oxford, pronto se instaló en las profundidades de la campiña inglesa.
Allí, en la cabaña de vacaciones en Roughton Heath, cerca de Cromer, Einstein vivió y trabajó pacíficamente en las matemáticas, la teoría del campo unificado, basada en su teoría general de la relatividad, que lo ocuparía hasta el día de su muerte, mientras que ocasionalmente salía a caminar o caminar por la zona.
Durante aproximadamente tres semanas, Einstein no fue molestado por extraños, excepto por una visita del escultor Jacob Epstein, quien modeló un notable busto de bronce del ermitaño Einstein, hoy en exhibición permanente en la Tate Gallery de Londres.
Desde este lugar no revelado, Einstein informó a un periodista de un periódico británico a mediados de septiembre: “Me convertiré en un inglés naturalizado tan pronto como sea posible que mis documentos sean revisados”. Sin embargo, “aún no puedo decirte si haré Inglaterra mi hogar”.
“Nunca olvidaré la amabilidad de Inglaterra”
A principios de octubre, salió de su escondite para hablar en una reunión en Londres destinada a recaudar fondos para refugiados académicos desesperados de Alemania.
“No podía creer que fuera posible que tal afecto espontáneo pudiera extenderse a alguien que es un errante en la faz de la tierra. La amabilidad de su gente ha tocado mi corazón tan profundamente que no puedo encontrar palabras para expresar en inglés lo que siento. Dejaré Inglaterra para América al final de la semana, pero no importa cuánto tiempo viva, nunca olvidaré la amabilidad que he recibido de la gente de Inglaterra”, dijo al público que asistió a verlo en el evento.
Después de que abandonó el país para irse a Estados Unidos en 1933, nunca volvería a Europa, pero hasta el día de su muerte le agradeció al Reino Unido su cuidado y protección.
