Las algas podrían ser una solución para alargar la duración de las misiones en la Estación Espacial Internacional (ISS), ya que un biorreactor construido en base a estos organismos ayuda a crear más oxígeno para los astronautas.
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El biorreactor impulsado por algas, llamado Fotobiorreactor (Photobioreactor), será muy bueno para sostener las misiones sin tener que recargar energías en la Tierra.
Este aparato llegó el 6 de mayo a la ISS en una carga de SpaceX Dragon.
Cómo trabaja este biorreactor de algas
Este experimento funciona de la siguiente manera:
- Se convierte el dióxido de carbono usado por los astronautas y exhalado por ellos en oxígeno y biomasa comestible a través del proceso de fotosíntesis que hacen las algas.
Esta máquina debería funcionar a la par con el Sistema Avanzado de Bucle Cerrado (ACLS), que operativo desde 2018 es un sistema físico-químico de reciclaje de aire.
En un comunicado, Oliver Angerer, líder del equipo de exploración del Centro Aeroespacial alemán, a cargo de esta implementación, comentó las implicancias de este biorreactor.
«Con la primera demostración del enfoque híbrido, estamos a la vanguardia en lo que respecta al futuro de los sistemas de soporte vital. Por supuesto, el uso de estos sistemas es interesante principalmente para estaciones base planetarias o para misiones muy largas. Pero estas tecnologías no estarán disponibles cuando sea necesario si las bases no están establecidas hoy», sostuvo.
El experimento cultivará algas microscópicas llamadas Chlorella vulgaris a bordo de la Estación Espacial. Además de producir oxígeno, las algas también producen una biomasa nutricional que los astronautas podrían comer.
