Dos científicos japoneses descubrieron depósitos con miles de millones de toneladas de algo llamado «tierras raras» bajo el océano Pacífico. Las tierras raras, como comentamos anteriormente, son en realidad minerales que se utilizan para producir casi toda la tecnología moderna, y el 97% de su producción está en China.
El descubrimiento japonés podría debilitar el dominio chino sobre este mercado, excepto que… los depósitos están a entre 3.500 y 6.000 metros de profundidad. Los científicos publicaron su descubrimiento en la revista Nature, y ahora la duda es si es posible extraer el material desde donde está.
Además de problemas técnicos, hay cuestionamientos ambientales y de costos: la operación podría salir más cara que lo que la gente está dispuesta a pagar por la tierra rara. De modo que la extracción todavía no se ve como algo muy posible, aunque sí hay preocupación por tratar de lograrla, considerando que China ha aumentado los controles en su monopolio.
Link: Japan finds rare earths in Pacific seabed (BBC)
