La rivalidad entre Nvidia e Intel es un hecho bastante conocido, con cada una de ellas afirmando que sus propias soluciones son la mejor opción para el cómputo HPC, y esta rivalidad quizá este por llegar a nuevos niveles con el inminente lanzamiento de Intel Knights Ferry, la primera encarnación de Larrabee enfocada al cómputo HPC, un GPGPU basado en núcleos x86 con instrucciones SIMD especializadas, con 32 núcleos (128 hilos gracias a su tecnología HyperThreading). Pero si bien se comenta mucho sobre dicha rivalidad; la rivalidad de Nvidia con AMD llega a niveles mayores; desde The Inquirer nos llega una candente entrevista que realizaron a Sumit Gupta, el Gerente General de Marketing y Productos Tesla de Nvidia, y a Patricia Harrell, Directora de la división Stream Computing de AMD.
Si bien la rivalidad entre AMD y Nvidia se daba en el mercado de consumo (productos enfocados a juegos y reproducción de video acelerado por hardware), el reciente lanzamiento de las nuevas AMD FireStream basadas en la arquitectura DirectX 11 Evergreen, con su oferta de un gran performance GPGPU acompañada por una baja generación de calor (soluciones fanless) y con un bajo consumo, ha elevado el nivel de competencia de AMD en el mercado HPC, convirtiéndola en un serio rival; acrecentando la rivalidad entre ellas incluso quizá a niveles mayores que con Intel, pues Nvidia promociona a los chips Xeon de Intel como la mejor combinación acompañante para sus chips Tesla, pero nunca promocionaría a los chips Opteron de AMD, por la asociación que podría dársele con los chips GPGPU AMD FireStream, vaya, cada vez va sonando más razonable la posible eliminación de la marca ATI.
En los últimos 5 años, la división de gráficas para HPC Tesla de Nvidia no ha recibido más que elogios, dominando por completo dicho mercado, debido a su gran poder de cálculo, y siendo adoptada por los grandes de la industria como SGI (Silicon Graphics International); pero hace un par de meses que SGI se ha decantado por las soluciones de Intel y AMD, debido al menor consumo de energía y el evidente ahorro en soluciones de refrigeración y costos de mantenimiento.
Los de The Inquirer afirman que inicialmente AMD no tomó en serio al mercado GPGPU, quizá por falta de visión a futuro, o por confiarse en sus CPU Opteron, pero esta situación ha cambiado desde fines del 2008; y actualmente AMD pregona el uso combinado de x86 con GPGPU como el camino para llegar al exa-escalar el cómputo HPC.
Luego de esta larga introducción empieza lo candente de la entrevista, vayan por una soda y palomitas de maíz que esto empieza a ponerse bueno.
La polémica por el uso de memorias ECC
GPGPUs o CPUs
Los de The Inquirer aseguran que les fue muy difícil mantener el orden en esta entrevista, debido a la “palpable pasión” de Gupta cuando se refería a AMD.
CUDA vs OpenCL
Que impide que AMD adopte CUDA
Cual se convertirá en el estándar de la industria
Conclusiones
Vaya sí que debe haber sido muy difícil mantener el orden en dicha entrevista/debate; la cual si estuviese disponible en video, podríamos haber apreciado la atmosfera de hostilidad, volviendo al tema, si bien es cierto que Nvidia ha sido la que ha puesto mayor énfasis al GPGPU con su harto publicitado CUDA, el cual goza de un apoyo mayoritario hasta el momento, cabe recordar que ellos no fueron los que iniciaron el GPGPU, este mérito lo tienen los de ATI (antes de que fuese adquirida por AMD) con su lenguaje GPGPU Brook+ estrenado en tiempos de las Radeon X1900 allá por el 2005; CUDA es incluso apoyado por algunas universidades e institutos que la ofrecen en sus cursos. Si bien se ha posicionado bien en esa área aún no hay un estándar definido, y la reciente incursión de Intel a OpenCL podría alterar la balanza a favor de dicha API.
Por otro lado y fuera de este tema las féminas de AMD como Leslie Sobon, Vicepresidenta de marketing de productos y Patricia Harrell, Directora de Stream Computing, le dan un toque distinto a AMD, y en esta entrevista Harrell estuvo más que a la altura.
Link: AMD turns up the heat on Nvidia’s GPGPUs (The Inquirer)
