US$74 mil millones es la cifra que evadió Apple en impuestos a través de técnicas financieras y paraísos fiscales, según el informe del subcomité de investigaciones del Senado de los Estados Unidos, prácticas que debieron justificar los abogados y directivos de la empresa de la manzana durante una audiencia a la que fueron citados.
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Según los investigadores del Congreso, la compleja red de afiliados que utilizaba Apple para evadir impuestos es “una de las más grandes que vimos en nuestras vidas”, e incluye paraísos fiscales en el extranjero, oficinas sin empleados y declaraciones juradas fantasma en países con beneficios impositivos como Irlanda.
Esta situación atípica para una empresa que posee una imagen pública muy alejada del segmento de los gigantes especuladores financieros que mueven dinero de dudosa procedencia, ha generado un debate en torno a la utilización de estas técnicas para evadir impuestos y cómo a lo largo de los años se han convertido en un gran beneficio para ricos y poderosos, por no tener una regulación que los controle con mayor firmeza.
Tim Cook, presidente ejecutivo de Apple, se presentó hoy a la audiencia del congreso para responder a la gran cantidad de cuestionamientos que los investigadores del Senado tenían para que aclarase. Antes de su presentación ante los congresistas y al conocerse la noticia, Cook firmó un comunicado de prensa donde rechazaba haber recurrido a trucos para evitar pagar impuestos y que pedirá una reforma del sistema tributario para que las empresas que incluya un gravamen “razonable”, pero que no dependa de la cantidad de ingresos en el extranjero.
A su vez, finalizó el comunicado destacando que Apple ha sido “un fuerte motor de creación de empleos en el país”, donde se calcula que existen cerca de 600 mil empleados.
Lo particular de este caso es que lo que hizo Apple no es ilegal, sino que aprovechando un resquicio en las leyes tributarias estadounidenses, abusó de técnicas relacionadas con crear filiales en el exterior para girar el equivalente a US$74 mil millones de dólares libres de impuestos, de ganancias obtenidas en el exterior entre 2009 y 2012, cifra que representa cerca del 60% de sus ingresos totales.
“Apple no estaba satisfecho con la transferencia de sus ganancias a un paraíso fiscal libre de impuestos, Apple buscó con éxito el Santo Grial de la evasión fiscal. Ha creado entidades offshore que sostienen decenas de miles de millones de dólares sin aportar información sobre su residencia fiscal”, declaró el senador demócrata por Michigan, Carl Levin, quien también es presidente del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado.
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Apple frente al Senado
La compañía dirigida por Tim Cook se presentó a la audiencia en el Senado con un informe donde indica que paga sus impuestos locales sobre ganancias en el extranjero y los impuestos estadounidenses sobre los ingresos por las inversiones que se generan en su filial irlandesa.
Además, destacaron como extremadamente pesada, la “extraordinaria” cantidad de impuestos por ingresos corporativos que pagan, cifras que detallaron como US$6.000 millones en 2012, para aclarar que su tasa efectiva de impuesto federal de ese año fue del 30,5%, apenas unos pocos puntos por debajo del 35% obligatorio.
Para el senador republicano por Arizona, John McCain, quien describe a Apple como “el infractor más distinguido” entre las corporaciones evasoras de impuestos en Estados Unidos, esta investigación carece de sustento ya que “lo que están dejando afuera es la segunda parte de la historia, la ue dice que Apple es uno de los mayores evasores de impuestos en el país”, luego de oir las declaraciones de los directivos que intentaron justificar sus acciones mediante presentaciones de pagos realizados y exigencias para aliviar la carga fiscal.
Links:
Apple’s Web of Tax Shelters Saved It Billions, Panel Finds (NY Times)
Apple’s Tim Cook defend tax strategy in senate (BBC)
